平常所见的明亮月球，是反射太阳光的结果，当月球行经地球影子区时，阳光被地球遮蔽时，便发生月全食现象。然而因地球具有大气层，太阳光经地球大气层的散射与折射后，短波长的蓝光被散射掉，长波长的红光则被大气层折射至月球表面，因而使月亮呈现红色。所以，月全食时的月亮，并非像日全食一样全黑，而是呈现深浅不同的红色调，非常特别。